美国是世界上教育事业最发达的国家之一。美国教育体系早在其建国时就初具规模，经过200多年的发展和逐步完美，形成了今天的初等教育、中等教育和高等教育三级体制。
 　 在美国多数小学实行六年制教育，也有实行四年或八年制教育的小学。四年制或八年制小学通常把小学与初中或高中直接挂通起来。美国小学一般规模较小(每个班级一般不超过20人)，每班一名教师，教师必须完成各门课的教学任务和指导学生的课外活动。
 　 美国高等院校半数以上是私立的，因为这些大学最初主要是由教会和其它宗教团体创立的，虽然今天这些学校依然同教会有着千丝万缕的联系，但却不再以宗教教育为主了。全美50个州中，几乎每个州至少都有一所由州政府或当地出资创办的公立大学，虽然经费来源与私立大学不同，但学制和课程并无多少差别。
 　 美国现有的院校主要分为二年或四年的学制。二年制的多为技术专科学校和社区学院，是连接高中和正规四年制大学的一个桥梁，主要培养美国社会需求的技能和专业知识，而且学费低廉。正规四年制的学校主要为文理学院、独立专业学院和综合性大学，代表着美国科研和教学最高水平，培养大批高层次的专业人才。这些院校除教学外，还承担着美国政府的大量高精尖的科研任务。
 　 美国高等院校师资力量雄厚、学历高，教师要在四年制高等学校任教通常必须获得博士学位，并在教学方法和教学内容上适应专业需要。在美国，学生18岁高中毕业生不需要入学考试就能升入高等院校学习，60%以上的高中毕业生都能进大学继续深造。
  　美国高等学校实行学分制。教师在每学期开始时给学生布置大量的阅读书目和材料，培养学生自学和学术研究能力，在此基础上争取获得每科6-18个学分，四年制的本科生要想获得学士学位，必须按规定修满120~128个学分，通过考试和撰写学位论文，合格后才能获得学位。
 　 美国高等院校规定，大学毕业获得学士学位后才有资格继续攻读硕士学位。学位体制采用五级制，即：准学士、学士、硕士、博士、和第一专业学位。其中，硕士学位分为两种：一种必须撰写学位论文，另一种不要求写论文，但对学分有更高的要求，同时还要进行口试和笔试。硕士学位学制通常为二学年，博士学位为2-3年。博士研究生由几名专家和教授组成的指导小组负责指导，专业考试合格通过博士论文签办后获得学位。
　　美国高等教育学校通过多种途径为大学生提供各类经济资助，如奖学金、助学金、校内长期低息贷款、短期贷款、校外长期低息贷款、联邦政府勤工俭学计划、学校内外兼职工作和打工。
　　美国高等学校基本上分为4种类型：
　　(1)传统的4年制学院　属于这种类型的学院，大体上有两种。一种是文理学院或文学院。另一种是专业学院，如师范学院、建筑学院、机械学院、音乐学院等，基本上属于专科职业教育，上述两种学院，对毕业生授学士学位。
　　(2)综合性大学　下设许多学院和学系。除设大学本科4年课程外，也设有研究生课程;除授予学士学位外，也授予硕士学位。这种大学一般不注重研究工作，也不授予博士学位。
　　(3)研究性大学　特别注重研究工作，虽然也设有4年制大学部，但以研究院为重点，或大学部与研究院并重。它授予学士、硕士和博士三种学位，许多名牌大学都属于这一类。
　　另外，这种大学有些还设有高级专业学院，如法学院、医学院、牙医学院等，通常在取得学士学位后才能进入这种学院，攻读3-5年，获取专业博士学位。
　　(4)两年制的社区学院　多数为地方社区兴办，主要靠公费维持，学生两年毕业可获取准学士学位。它的课程设置多种多样，教学计划分给业的或能学两种，前者提供给毕业后就业的学生，后者提供给毕业后能入正规大学继续深造的学生。社区学院具有很大灵活性，学生年龄不限，学习时间有全日、半日、周末和夜间，学费低廉，绝大部分是走读。因此很受社会各界的欢迎。
　　美国教育事业的发达，还突出体现在拥有一批世界上享有盛名的一流大学。如哈佛大学、麻省理工学院、斯坦福大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、伯克利加州大学、耶鲁大学、芝加哥大学、威斯康星大学等。它们都有共同的优势：拥有一流的教授、专家，它们是被世界公认的学术权威和知名学者;培养出大批优秀人才，出现不少诺贝尔奖金获得者;有影响的科研成果，其中不少是世界公认的重大科技成果;拥有先进的教学、科研设施，如藏书丰富的图书馆、高级研究所和现代科学的实验室等。
　　学制与学位
　　在美国，学生高中毕业后便可报考高等院校，进入2年制的社区学校或技术学院学习，或进入大学，用4-5年的时间攻读学士学位。大学毕业后攻读1-3年的硕士课程，也可用3-5年的时间攻读博士学位。对于留学生而言，任何人在本国上完高中并获得高中文凭即有资格申请进入美国大学本科学习。任何人在本国上完四年制以上的大学本科并获得文凭即有资格申请进入美国大学研究生院学习。
　　1、学士学位
　　学士学位一般需要四年时间完成,也可以先在高等教育专科学校或社区学院读两年，获得一个副学士学位(Associate degree)，然后再转入四年制大学或学院继续学习两年，获得学士学位。本科生课程科目繁多，选择余地很大，一二年级帮助学生拓展知识面，扩大视野为目标，高年级的学生则趋向于专业研究。
　　2、硕士学位
　　美国院校每年颁发大约40万个硕士学位。硕士培养计划为1-3年，硕士学位要求学生完成6-8门课程，除几门必修课外，还需有2-3门的选修课，(成绩通常在其论文和课堂表现或实习的基础上确定，平均成绩至少须保持在“B”，如果打算继续攻读博士学位，则对成绩要求还要高一些)另外还要完成一个项目或毕业论文(50至150页)。硕士培养计划一般较少提供经济资助。按其人才培养目标分类，硕士研究生有两种：一种侧重于学术研究;一种是实际型的，实际上属于一种专业培训，以取得在某个领域(如社会工作领域和教育界)从业或晋升的资格。与之相对应，硕士学位通常包括文学硕士(MA)、理学硕士(MS)、法学硕士(LLM)、美术硕士(MFA)、工商管理硕士(MBA)、社会服务硕士(MSW)及教育学硕士(EdM)等。
　　工商管理硕士(MBA即Master of Business Administration)。近年大陆及香港、台湾地区市场经济发展迅速，市场对工商管理人才的需求增多，攻读MBA学位的人也日渐增多，留学生读这种课程的人数也急速上升。MBA的课程可分为会计(Accounting)、管理(Management)、市场营销(Marketing)、创业学(Entrepreneurship)、金融(Finance)、国际商务(International Business)、管理信息系统(Management Information Systems)、非盈利组织(Nonprofit Organizations)、生产管理(Production/Operations Management)、数量分析(Quantitative Analysis)、房地产(Real Estate)等，具体专业设置情况可以上网查找最新信息。入学要求通常如下：(1)具有被认可的学士学位;(2)GPA一般要求为2.5分以上(4分制);(3)TOEFL成绩至少550分，GMAT至少450分，有时也可以用GRE代替GMAT成绩，还有一些商学院注重学生的表述能力，也会要求学生提供TWE成绩;(4)具有两年以上的工作经验、领导能力或专业经验(meaningful leadership and professional experience);(5)教授或工作单位的推荐信，一般是两到三封;(6)一定的计算机应用能力和数学分析能力(Quantitative analytical aptitude)。
　　3、博士学位
　　博士学位是最高的学位，美国每年大约颁发44000多个博士学位。取得学士学位后，通常需要再学习5-7年以获得博士学位。攻读博士学位要进行开创性研究论文的写作。目的在于培养独立研究、为本领域增添新知识的学者，最初一两年需要学习专业课程和参加“专业”考试或“资格”考试。通过之后，就能获准进行独立研究，花费一年多时间撰写博士论文。对攻读博士学位的经济资助形式多样，包括助教或助研奖金等等。博士学位通常包括涉及多种领域的Ph.D(Doctor in Philosophy),它不同于一般意义上的哲学,绝大部分的文、理科博士大都授予Ph.D学位，而不单限于哲学这个学科。另外还有法学类的JD、自然科学类的DSc、医学类的MD、教育类的EdD，以及宗教或神学类的DD类。
美国的教育体系
      首先，美国联邦政府不直接参与学校的管理和经营。美国50个州，每个州都有自己独立的教育部，并各自为其所管辖的学校设定指导方针。各个州的公立大学除了收取学费外，还可以获得其所在州的州政府的财政支持。每个州的立法委员会决定如何将税收额度分拨给其所辖的学校。
对学校的监管权在于学校所在的地方学区，每个学区都由一个学校董事会负责管理，董事会的成员由当地社区选举产生。校区董事会为地方学区的学校制订一般性的指导政策。
在美国有四种学位：

Associate’s Degree 副学士学位 （完成某项专门的职业技术课程的学习后获得）
Bachelor’s Degree 学士学位（在完成4年大学学业后被授予）
Master’s Degree 硕士学位（第一研究生学位）
Doctoral Degree (Ph .D.) 博士学位（第二研究生学位）

     在美国学生攻读学士学位期间，第一年常被成为“Freshmen”新生，第二年级的学生叫做“Sophomores”，大三的学生叫做“Junior”，大学四年级的学生叫做“Senior”。要想获得学士学位，学生还必须选修主干课以外的其它课程，这也是基于美国本科教育的一个原则，即学生一定要涉足好几门学科的学习。在一些学位课程学习中，学生要求必须选修第二专业，并且还要选修其它的课程。
     美国的大学院校，大多数课程都会有一定学分值，通常是按照其课时的多少来计算，大多数课程的学分在3－4个学分，有的却只有1分，2分，但有的甚至高达5分。所有学生必须在完成规定的最低学分后才能毕业。本科学生通常不要求写毕业论文，但是所有的博士生课程和研究生课程必须要写毕业论文。
      获得学士学位后，学生必须参加研究生入学考试即大家所熟知的GRE或者GMAT。除此外，研究生入学还要考虑学生本科课程的GPA。美国的硕士课程通常是2年，也有部分是一年的课程。
      博士学位是学生在美国可获得最高学位，包括PH. D. (Doctor of Philosophy) 哲学博士, J. D. (Doctor of Law) 法学博士，M. D. (Doctor of Medicine) 医学博士和D. D .S ( Doctor of Dental Surgery) 牙医博士等学位。要获得博士学位学生必须提交博士论文，参加考试，进行创新研究和进行论文答辩，大多数博士学位课程的学习时间为硕士研究生毕业后再读3年，前两年主要是课堂教学和专题讨论，后面一年或更多的时间用于完成毕业论文。博士毕业论文必须是学生自己的研究成果，包括论证观点、设计，这些都必须是以前没有出版过的。当然，目前也有不少院校招收的国际留学生，他们直接进入学校的实验室进行项目研究，然后再撰写论文。

美国教育特色
      
     美国是世界上教育事业最发达的国家之一。美国的教育体系早在其建国时就初具规模，经过200多年的发展和逐步完善，形成了今天的初等教育、中等教育和高等教育三级体制。
     美国现有各类高等院校4000多所，分为“大学”和“学院”两大类。高等院校的规模大小不一，大学比学院要大，招生人数要多，图书馆和科研设施要好，师资队伍学术水平要高；著名的大学在校生人数达十几万人，教师数万名，教学和科研经费充足，下设十几个分院，几十个研究所、实验室和研究中心；而有的小学院，学生只有几十人，各方面的条件都无法与名牌大学相比。
     美国高等院校半数以上是私立的，因为这些大学最初主要是由教会和其它宗教团体创立的，虽然今天这些学校依然同教会有着千丝万缕的联系，但却不再以宗教教育为主了；全美50个州中，几乎每个州至少都有一所由州政府或当地出资创办的公立大学，虽然经费来源与私立大学不同，但学制和课程设置并无多少差别。
     美国现有的院校主要实行二年或四年的学制，二年制的多为技术专科学校和社区学院。近年来，这类院校在美国高等教育中发展得较快，截至1990年，二年制学院总数已达1230所，在校学生近600万，占全美大学生总数的47％以上，其迅速发展的原因在于它是连接高中和正规四年制大学的一个桥梁，主要培养美国社会需求的技能和专业知识，而且学费低廉。正规四年制的学校主要为文理学院、独立专业学院和综合性大学，代表着美国科研和教学的最高水平，培养大批高层次的专业技术人才；这些院校除教学外，还承担着美国政府的大量高精尖的科研任务。著名的高等学府有：哈佛大学、麻省理工学院、斯坦福大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、乔治．华盛顿大学、加州大学、约翰．霍普金斯大学、普林斯顿大学、乔治敦大学等。
      美国高等院校师资队伍实力雄厚、学历高，教师要在四年制高等学校任教通常必须获得博士学位，并在教学方法和教学内容上适应专业需要．高校教师在职期间竞争十分激烈，教师开设的课程如果在二个学期内选修学生人数达不到最低标准，就面临着被校方解聘的可能。
      在美国，学生18岁高中毕业后不需要通过大学入学考试就能升入高等院校学习，60％以上的高中毕业生都能进大学继续深造。成绩优秀的学生可以优先进入好的大学学习；外国学生要申请入学，特别是名牌大学，就必须参加美国高校规定的托福考试，取得高分；在校前二年为基础学习阶段，学生学习英语、自然科学和社会科学等通用课程，待进入高年级后才开始专攻某一方向或学科。
     美国高等院校规定，大学毕业获得学士学位或相应的学位后才有资格继续攻读硕士或博士学位。学位体制采用五级制，即：准学士、学士、硕士、博士和第一专业学位。其中，硕士学位分为两种：一种必须撰写学位论文，另一种不要求写论文，但对学分有更高的要求，同时还要进行口试和笔试；进入硕士和博士学习阶段，导师根据每位学生的个人情况，具体制订学制，加以指导；美国高等院校实行三种学期制：二学期制、三学期制和学季制，一学年通常约为34周，8月或9月开课，次年5月或8月结束；硕士学位学制通常为二学年，博士学位为2～3年；博士研究生由几名专家和教授组成的指导小组负责具体指导，专业考试合格，通过博士论文答辩后获得学位。
     美国高等学校通过多种途径为大学生提供各类经济资助，如奖学金、助学金、校内长期低息贷款、短期贷款、校外长期低息贷款、联邦政府勤工俭学计划、学校内外兼职工作和打工。近年来，全美高等学校的学费和食宿费突破3.5万美元，就连美国人也感到不堪重负，难以接受高等教育。此外，高等学校自身开支不断加大，日渐依赖工商界、私人基金会和联邦政府的资助。